英国作家和艺术家王尔德（1854——1900），在艺术上的成就显著，作为十九世纪唯美主义与颓废主义的先驱，可谓红极一时，他的作品几乎都能在剧院上演，得到群众的广大回响。他不仅极具才华，也十分自信骄傲。

但这一切的辉煌，在遇到同性情人，道格拉斯·波西后开始走向毁灭且不可回头。他所生活的19世纪下半叶，尽管比起之前几个世纪的同性恋被处极刑的惨景，同性恋虽仍被视为犯罪、不道德和不体面的事情，但社会已渐趋宽容。而在1967年，英国法律终于将两厢情愿的成年人之间的同性恋合法化。此时王尔德已经逝世近67年。

1895年，道格拉斯的父亲昆斯贝理侯爵，因为不满儿子与王尔德之间的不道德关系，愤而起诉王尔德。道格拉斯因为与父亲长期不和而怂恿王尔德进行反诉，在这场父子战争中，王尔德被当做报复的棋子，伤害彼此的工具。最终以王尔德凄惨被捕下狱，判刑两年为结局收场。

自入狱后，冷漠的道格拉斯从未探望过王尔德，也没有寄来一言半语，加上孤身在狱中的沉痛，王尔德在囹圄之中，他回忆了自己与道格拉斯这段情谊，并重新审视了这段被世人所唾弃的关系，写下这字字泣血的《自深深处》。

在书中王尔德控诉道格拉斯的虚荣以及错误的金钱观。道格拉斯骄纵奢华，甚至无理地声称不管王尔德是否和他一起，他所有的享乐开销必须由王尔德支付。他在金钱上无度索取，出入各种玩乐场所，不久便使王尔德陷入了严重的财务危机。直到无力支付高额的上诉费，被宣布破产。

最令王尔德无法容忍的是，他利用王尔德对他的喜爱和仁慈，肆意发泄自己的骄纵，不止在生活在奢侈无度，性格上反复无常，还缺乏独处能力，和王尔德形影不造成王尔德艺术上的懈怠。

王尔德也因为这件事身败名裂，曾经的很高社会地位和社会名望，化为虚有，成为人们嘲笑讽刺的对象。一夜沦为阶下囚，这对于一个在文坛上成就卓越，在艺术上有美好追求的天之骄子，无疑是打击巨大。

最后在这地狱般的处境中，王尔德获得了新的人生感触和艺术真谛。悲痛带给他一个全新的世界，不再在痛苦中咀嚼面包，或在哭泣等待一个更为痛苦的黎明到来。

他如此写道：悲伤是人类所有情感的极致，它既是所有伟大艺术的表现形式，同时也是所有伟大艺术的试金石。艺术家一直要寻找的生存状态是灵与肉成为不可分割的一体，外表能诉说内里，最终凝结为一种艺术形式。

他在狱中思索了耶稣对于有罪者的意义，灵魂的追溯与寄托，艺术的表现形式，现代性的悲剧，获得了唯美精神上的形而上学。