在动物王国里，像考拉、熊猫、极地狐、猫鼬等许多其他可爱的物种一样，锈斑猫（Prionailurus rubiginosus)理所当然地占据了一席之地，它被称为世界上最小的野猫之一。
“它与黑足猫（black-footed cat ）和林猫（kodkod）竞争这个头衔，”美国最大的宠物护理提供商社区罗孚的认证专业驯狗师尼科尔·埃利斯说。埃利斯已经与熊、老虎、马、猫、狗等动物合作超过15年。“这种猫的外号是‘猫科动物中的蜂鸟’，它甚至可以站在你的手掌上。”
1、它们长什么样?
埃利斯说：“许多人把这只锈斑猫描述成迷你的豹子，它的腿很短，耳朵圆而小。它美丽的红灰色的皮毛上有许多锈棕色的斑点，这也是它名字的由来。”
两边脸颊上有两条深色条纹，眼睛上方、耳朵后面和肩膀处有四条条纹，然后逐渐变细，形成细长的斑点。同时，喉部、胸部和腹部是白色的，但有大面积的黑点和条纹（像豹子一样）。这只锈斑猫还有圆圆的小耳朵，黑色的脚底和一条略大于它身体一半长度的尾巴。
兽医顾问萨拉·奥乔亚在接受电子邮件采访时说，“它们大约是普通家猫的一半大。”
锈斑猫成年后体重在2到4磅（0.9到1.8公斤）之间，身体长度在30到50厘米之间。它们的尾巴一般15厘米-30厘米长。
2、它们生活在哪里？
尽管人们认为这种猫只存在于印度和斯里兰卡，但据拍到的照片显示，尼泊尔巴迪亚国家公园也有锈斑猫。
此外，虽然锈斑猫一度被认为只生活在潮湿的森林里，但它们也曾在干燥的竹林、茂密的草原、干旱的灌木丛和岩石山坡上被发现。人们还曾在废弃的房子里发现过一只锈斑猫——它可能是在寻找老鼠。
虽然你可能认为这样一只小猫咪会很温顺，但恰恰相反。这些夜间活动的动物以凶猛的猎手而闻名。事实上，19世纪的博物学家T.C.杰顿曾养过一只锈斑猫作为宠物，它会在他家的屋顶上捕猎松鼠。当杰顿向他介绍一只小羚羊时，它立刻抓住了小羚羊的颈后，用力把它拉开时它才松手。
锈斑猫的狩猎能力很强，眼睛对运动物体的敏感度几乎是人类的六倍，这有助于它迅速发现潜在的危险或猎物，而高度敏感的耳朵则可以方便地调查一个区域。“他们以小动物为食，比如啮齿类动物和鸟类，”埃利斯说，“它们是很有能力的攀登者，也会在树上捕猎。它非常凶悍，有时会攻击更大的猎物。”
3、世界上还有多少锈斑猫？
目前已知被圈养的锈斑猫只有40到50只，而野生的大约有1万只。由于印度和斯里兰卡不断增长的人口数量导致了自然栖息地的丧失，再加上捕猎者对其皮毛的追逐，国际自然保护联盟已经将这种稀有的猫科动物列为“易危”（Vulnerable ）的级别。
内华达州野生动物研究者丹妮尔·迈尔斯研究了食肉动物和动物行为（包括锈斑猫），据她说，目前工作的重点是保护锈斑猫的自然栖息地，提供更多的空间供他们发育。2020年1月，她在接受采访时表示：“保护未被破坏的景观，不仅有利于锈斑猫的生存，还将为那些生态系统中的所有物种提供栖息地，其中一些物种肯定还没有被发现。”
那么，它们能活多久？在圈养的情况下，它们可以活10到12年。而在野外很难判断，因为它们的体型太小，性格害羞，不容易见到。”
4、你可以养一只锈斑猫吗？
想知道是否有可能驯化这种可爱的小动物？答案是，不能。
人们可能会想拥有一只锈斑猫，因为它既可爱又聪明，并且体型的大小使它们看起来比较可控且危险性较小，但事实上，但事实是，这些情况通常不会发生，被圈养的动物们最终会被安乐死，或者是等待救援。
所以，让这些小可爱们安心在野外生活吧。
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