当然，北斗七星是非常容易被识别出来的。但是有的时候，它会出现在北方天空天空的低处，或者根本看不见。现在的傍晚的情况正是如此。那么，如何发现它呢？

北半球现在是秋天了。户外有些寒风刺骨，黑夜也变得越来越长。也许，你曾经站在秋风中，寻找北斗七星？北斗七星可能算是最广为人知的天体形态了。对于那些北纬41度或者更北的地方来说，北斗七星是绕极旋转的，或者说是总是在北方的地平线以上。如果你在的地方比那个纬度要低，那么很不幸，你将不能在夜晚看见它。因为在秋天的时候，北斗七星在夜晚总是低于你的地平线。

你想要看见北斗七星吗？如果你在美国南部或者在一个纬度与之相仿的纬度，你将会需要等到黎明前的几个小时。在现在这个时期的黎明前，你可以很容易的看见北斗七星在东北部缓缓上升。

想要知道在夜空中观测北斗星的最好时间，记住这句话：跳起来再蹲下去。

那是因为北极星在春季星空的高处闪耀，在秋日星空中则接近地平线。

如果你在美国北部、加拿大或类似的纬度，北斗七星对你来说是绕极的——总是在地平线上。这些图片显示了北斗七星在当地时间4月20日（上图）、7月20日（西或左）、10月20日（下）和1月20日（东或右）大约9点的位置。只需记住北斗七星出现在我们北方的天空中的“上下起伏”。春季晚上东北部上升，秋季晚上西北部下降。

在秋天的傍晚，从北纬41度开始以北的地方，北斗七星在北方夜空越来越低。与往常一样，那两颗与其他恒星并无实质关系、位居北斗七星的“碗”的部分的恒星指向北极星。

所以，你现在可能可以看到北斗七星，也可能看不到。但是，你可以畅想它的样子。你知道北斗七星之中的恒星们之间的距离告诉了我们一些关于它们的有趣事实吗？这七颗璀璨恒星中只有五颗在宇宙中有着物理关系。我们头顶苍穹所展示的图案并不是一直正确的。多数的恒星图案是由一些距离相差极远，并没有实际关联的恒星所组成的。

北斗七星中的五颗——梅拉克、米扎尔、阿柳斯、梅格雷兹和菲瑟达——都是单一恒星组合。他们可能是一起诞生的，由气体和尘埃组成的单一云，他们始终像一家人一样一起移动。

北斗七星中的另外两颗恒星——杜贝和阿尔凯德——彼此并无关联，也与其他五颗无关。

以下是北斗七星的距离：

阿尔凯德101光年

米扎78光年

阿柳斯81光年

麦格雷兹81光年

提花84光年

杜贝124光年

美拉克79光年

更重要的是，杜比和阿尔凯德正朝着与其他五颗恒星完全不同的方向前进。

这就是为什么几0年后，北斗七星将失去它熟悉的类似北斗七星的形状。

天文学家已经发现北斗七星的恒星（除了指针星，都卜星和柄星Alkaid）属于一个被称为熊座大移动星团的恒星组合。这是北斗七星的恒星，在它们与地球的不同距离处，通过星斗座。

北斗七星在十月的一个晚上出现在地平线上。库尔特·齐佩特罗在2015年拍摄了这张照片，当时他正在纽黑文天文学会的康涅狄格州星光派对上成立。

底线：如果你在北纬41度以上，北斗七星的图案是环极的；它总是停留在你的天空中，围绕着天空的北极星旋转。在那个纬度以下，北斗七星在秋天的傍晚低于你的地平线。

作者：Deborah Byrd

FY：Astronomical volunteer team

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