自汉朝以后，古代土匪经常会自诩“绿林好汉”，究竟什么是“绿林”呢？今天，笔者就给大家讲讲绿林赤眉起义的故事。

一、爆发的背景：

王莽这个统治者我们比较熟悉，像历朝历代的野心家一样，王莽无时不刻都想着如何坐上龙椅，而且他为自己的野心付出行动，成功地颠覆了西汉王朝，建立了属于自己的政权新朝。对于古代的老百姓来说，甭管皇帝谁家做，只要能让自己吃上一口饱饭，过上安生日子，就足够了。显然，王莽根本没意识到这一点。

在他的压迫下，老百姓的日子愈发凄惨。地方官上行下效，见新皇帝压榨老百姓，也跟着变本加厉地欺负劳苦大众。长时间的压迫，自然会招致反抗。赤眉军本非正规部队，其首领本是个普通妇女。由于某地粮食歉收，官府收不上税，官老爷命令官差们带着杀威棒殴打不肯上税的农民，以儆效尤。

在官差之中，有个姓吕的小伙子品行善良，他不忍心看着老百姓挨欺负，不肯动手。县令见吕姓小伙不肯听命于自己，勃然大怒，将他判了死刑。姓吕的小伙子死后，他的老母亲悲痛不已。为了给自己的儿子报仇雪恨，吕母找来了一百多个农民，齐聚公堂，当场将那个草菅人命的官老爷打死。

杀了县官后，吕母带着农民们逃出小城，没想到沿途的农民听说了吕母的义举后，纷纷加入到吕母的行列中，没过多久吕母的身边就有了一万多名饱受官府欺压的农民。吕母带着这些人跑到泰山，由于路途颠簸，身子骨比较差的吕母身染重病，死在了泰山。后来，这队人马便由樊崇接管，他们的身份也从农民转型为起义军。

在当时，揭竿而起的义军有不少，为了加以区分，樊崇手下的义军用染料将眉毛涂成红色，老百姓都称这支军队为“赤眉军”。樊崇带着队伍，在绿林山落草为寇，靠劫官府的粮道得到大量粮草。樊崇将其中一部分粮食分给挨饿的老百姓，另一部分充作军粮，继续与朝廷分庭抗礼。王莽得知赤眉军发展壮大后，先后多次派出军队围剿绿林，但均被团结一致的赤眉军击败。

二、爆发的地点：

史料中对赤眉起义的始末记载得比较详细，但却没有提及起义最初在何处爆发。

说到这，可能有朋友会问，不是“绿林起义”吗？难道起义的爆发地点不是绿林山吗？并非如此，前文中我们提到，这场起义始于为子报仇的吕母，直到樊崇统领赤眉军之前，这支军队尚无落脚之处。所以说，绿林山只是赤眉军的“根据地”，并不是起义爆发的原始地点。

关于这场起义运动，史学界还有几种不同的说法。有人说，这场起义是由两个颇有声望的名士组织的，起初这两人集结了几百人，打下了绿林山作为据点。绿林山，也就是现在的大红山。起义军潜伏在山里，靠打劫官兵发展壮大，后来越来越多的农民加入到义军的行列中。根据这种说法来看，绿林军是当时中原比较强势的几支义军之一，与赤眉军并无关联。

根据这种说法，我们姑且相信“绿林军”的起义地点为绿林山。那么，“赤眉军”起义地点又在哪里呢？既然绿林军并不是赤眉军，那么“赤眉军”的起义地点又成了未解之谜。对此，史料中的记载非常模糊，我们只知道一个大体的方向，那就是赤眉军起义爆发于中原以西。

其实，纠结赤眉军起义爆发地点没有什么实际意义，我们只需知道这是一支由农民组建的义军即可。毕竟，不论是赤眉军，还是绿林军，都是饱受欺压的劳苦大众。比起起义爆发的原始地点，更重要的是这场农民起义的历史意义。

三、失败的原因：

樊崇带领义军攻占了绿林后，义军的发展面临一个大难题。当时全国瘟疫爆发，多地受到波及，若将主力军全部集结在绿林附近，届时若瘟疫袭来，难免会损伤惨重。无奈之下，樊崇只能做出战略部署，将军队散开，以期避过瘟疫。

所幸，在瘟疫结束后，义军虽有些死伤，但却未动摇根基。义军重新集结于绿林山，此时正赶上王莽派出的正规军对绿林山展开围剿，重新集结的绿林军立即与官兵殊死作战，终于打退了官兵。一时间，绿林方圆数十里的官兵全部撤走，绿林军打开各地粮库，开仓放粮，接济贫苦百姓。此举使绿林军声势更盛，越来越多的农民加入到起义队伍中。

随着刘玄、刘秀集团的加入，绿林军的声势达到一个新高度。不过，由于聚义未久，人心难测，义军将领时常发生摩擦。这一时期的绿林军，已不再是此前的乌合之众，而是拥兵数十万的正规军。此时的义军同盟，不论是兵力还是战斗力均已碾压新朝的正规军。由于新的义军同盟是由多股义军合并而来的，所以军队的领导权究竟该花落谁家，成了最大的问题。在众人的推举下，刘玄拔得头筹，成为义军同盟的新任领袖。靠着这支义军，刘玄也得以打着匡扶汉室的旗号攻入长安，建立更始政权。不过，刘玄上台后，野心昭彰的他立即对曾经的义军领袖们展开清算，尤其是那些最早参与绿林起义的领袖，无不遭到刘玄的迫害。随着刘玄政权与绿林将领离心离德，这支军队中隐藏的矛盾凸显无疑。

刘秀不甘心受刘玄制衡，便带着自己的南阳地主武装脱离，在洛阳建立东汉，与玄汉政权分庭抗礼。绿林军土崩瓦解后，其残部遭到汉军的围剿。由于此时的绿林军缺乏粮草，所以被刘秀击败。

四、绿林文化：

虽然“绿林赤眉起义”以失败告终，但起义运动所带来的影响非常深远，随之诞生的“绿林文化”也贯穿了后来的封建王朝。文章开头我们提到过，古代土匪都喜欢以“绿林好汉”自居，这究竟是为什么呢？

说起绿林文化的源头，笔者认为比绿林起义更早。其实，“绿林文化”与“侠文化”属同源，他们的鼻祖应该是战国时期的墨家武士集团。当时的武士，都是那些从劳苦大众中分化出来的战士。战国时期礼乐崩坏，“学在官府”的常规被打破，这也使不少平民百姓有了学习的机会。于是，许多士人开始弃武从文。不过，这并不影响那些没有受到影响的武士集团。

说起来，“侠”与“绿林好汉”的梦想是一致的，他们渴望创造一个类似于乌托邦的国都。为了完成这一梦想，他们不惜以武犯禁，用暴力的方式破坏既定的秩序。在墨家遭到排挤并被当权者取缔后，虽然其理论学说消失了，但侠之精神却在民间流传下来，并为后世的绿林好汉树立了精神基础。

集“侠文化”与“绿林文化”之大成者，莫过于《水浒传》所讲述的北宋时期。喜欢看小说的朋友都知道，北宋是武侠故事的“高发期”，这是为什么呢？因为，东汉时期的“绿林文化”颇具贵族化的倾向，从西汉末年刘秀参与起义开始，到东汉末年各军阀割据天下为止，我们可以看到领导“绿林好汉”的无不是具有宗室背景的贵族。到了宋朝，“绿林文化”的贵族色彩逐渐消退，这种风气在上层社会失去了发展空间，因而流向民间。

之所以宋朝时期的“绿林文化”缺乏贵族色彩，应该是因为太祖赵匡胤的政策。赵匡胤生于乱世，所以目睹了五代十国频繁的变迁，他意识到“绿林文化”的弊端，所以在取得最高统治权后立即推行了崇文抑武的政策，让“绿林文化”在上层社会彻底失去了发展空间，也让这种文化重新流传到民间。

北宋中后期，社会状况与当年西汉末年如出一辙，这就为“绿林文化”的再度繁盛提供了温床。像早年的绿林军一样，那些不满于昏君统治的老百姓揭竿而起，山脉、森林等自然环境为他们提供了藏身的场所。在这一时期，我们比较熟悉的绿林好汉有方腊、宋江等。从他们的身份来看，此时的“绿林文化”已彻底褪去了贵族色彩。这些林立的山头遍布中原，成为一个独特的网络。在每一个网络中，绿林好汉们都展现出截然不同的观念意识与组织形态，由此将一个特殊的亚文化推向高潮——“绿林文化”。

在此之后发生的起义运动中，我们时常能看到“绿林文化”的影子。例如，元末农民起义就是“绿林文化”的延伸。朱元璋与刘秀一样，都是“绿林文化”最大的获益者。当然，由于沿用“绿林好汉”这一称谓的大多是土匪，所以这个词语也逐渐有了贬义，这是在所难免的。

参考资料：

【《试论王莽的民族政策》、《绿林军》】