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郦道元（472～527），字善长，生于魏孝文帝延兴二年（472），范阳涿州（今河北涿州）人。南北朝时期北魏官员、著名地理学家。郦道元出身官宦世家，曾祖父郦绍，后燕时任濮阳太守。北魏拓跋珪南征，他率军迎降，被任命为兖州监军。祖父郦嵩，曾任北魏天水（今属甘肃）太守。父亲郦范，太武帝拓跋焘时在东宫任职，孝文帝拓跋宏时官至平东将军、青州刺史，封爵永宁侯。这样的家庭为郦道元提供了良好的生活和学习环境。

一、立志治水 造福百姓

郦道元的家乡临山环水，小的时候，他常和小伙伴下河摸鱼，游泳嬉闹。但是这一年却是个例外，天气炎热无比，又赶上百年不遇的大旱，河水干涸见底，土地干得冒了烟。村里的百姓为了求雨，纷纷聚集在龙王庙，又是敲锣打鼓，又是作揖跪拜。郦道元对这种情况好奇极了，妈妈告诉他，因为旱灾，百姓们正在祭拜河神，向老天爷求雨呢！河神究竟是什么？怎么会有这么大的本事？这在小郦道元心中成了一个谜。

几年后，父亲被派往山东做官，稍微年长的郦道元和母亲一同随父亲前去上任。他们途经一条大河，只见河水漫溢，两旁的岸上更是热闹非凡。老百姓们一边敲锣打鼓，一边抬着酒肉往河里扔。见到这种情景，郦道元再一次心生疑窦。父亲告诉他，因为这条河经常发大水，老百姓把食物扔到河里以祭拜河神，保佑自己免受水灾。接着，父亲给他讲了战国时期邺县县令西门豹治水的故事，使他对兴修水利、消除水灾、造福百姓的西门豹充满了由衷的敬意。

同时，郦道元的心底也留下了这样的困惑，河神是不存在的，但是为什么河水有时干涸，有时却泛滥呢？这个问题深深地埋藏在他的心底，渐渐地，他从一个玩水、戏水的孩子逐步成长为注意水、琢磨水、研究水的有心人。他暗下决心，长大后一定要治理河水，让它为百姓造福。

随着年龄的增长，郦道元开始搜集资料。他阅读了许多有关水道记载的书籍，如《水经》《山海经》等，这些书大大丰富了郦道元的知识底蕴。

郦道元做事认真，兢兢业业，不管干什么事，他都能出色地完成，深受魏文帝的赏识。他接连升职，先后任职于许多地方。郦范任青州刺史时，作为长子的郦道元担任了尚书郎的官职，而且随侍拓跋宏巡视北部边疆。郦范死后，郦道元袭爵永宁侯，先后担任太尉掾、治书侍御史、冀州镇东府长史、颍川太守、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹、黄门侍郎、侍中兼摄行台尚书、御史中尉等官职。

郦道元经常利用出巡的机会，考察各地的山川水流，并对河道的源流、治水工程及沿岸气候、土壤、物产等情况做详细的记录。在这期间，他几乎走遍了北魏统治范围内的各个地方，黄河南北、阴山脚下、大青山麓、渭河两岸、秦川平原等都留有他的足迹。这些实践活动大大开阔了视野，也增加了他对山河的了解。

太和十七年（493），郦道元陪同孝文帝巡视黄河中游地区。他亲眼看到了三门峡两岸陡壁峭立，直流而下的河水被江心岛分成三股急流，喧腾呼啸、汹涌奔流。郦道元不顾旅途的疲劳，在夜深人静时把自己的所见所闻和心里感受都详尽地记载下来。

经过几十年的实地考察，他发现随着时间的推移、大自然的洗礼，河道也相应发生了变化，而历代关于水道记载的书籍都不够丰富详实。郦道元决定以三国时编著的《水经》为基础，对古今河道和地理状况做更详尽、更确切地记载和描述。随后，他潜心写作，花了整整七年的时间，终于完成了内容无比丰富的地理巨著《水经注》。

（转自：文化河北编辑部）