近日，中航工业在其官方网站发表了一篇文章，有这么一个细节引起了人们的关注，就是中航正在进行“硬式加油任务拍摄显示与综合管理技术”的研究。这说明中国已经完全掌握了硬式加油技术，可能已经达到了实用化的水平，中国也成为了全球少数几个完全掌握硬管加油技术的国家。

军事专家谷火平介绍，硬式空中加油（又叫硬管空中加油）具有加油速度快、受大气干扰小、受油机飞行员操纵负荷小等优点，是空中加油技术的发展方向，我国是第5个掌握了空中加油生产技术和运用技术的国家，加油技术已经与那些空军强国不相上下。

空中加油极其不易，这是因为在几千米高空、飞机时速几百公里，而且整个过程不得超过短短数分钟的情况下进行“接吻”，看上去虽然“浪漫”，但实现起来绝非易事。每次空中加油时，每次尝试对接的时间一定要控制在半分钟到一分钟，3次尝试失败就等于宣告加受油不成功。每次对接，对飞行员的心理素质都是一次巨大的考验，要心细、平静，看似浪漫的“空中接吻”，实则有如在空中“绣花”，有如做一次精细的“外科手术”。

军事专家谷火平指出，硬管加油的方式就是在软管外套硬管，硬管在加油时可以从加油机上放下，由加油机上的操作人员操控，此时受油飞机只要飞到一定位置，保持飞行速度即可，加油硬杆会在加油机操作人员的控制下插入加油。对于被加油的飞行员来说，控制相对容易，而且因为是硬杆连接，受到空气流动的影响小，所以加油时比较稳定，加油管可以做大做粗，油压也可以上去，所有加油速度很快。

近年来，中国空军换装速度进展速度很快，三代半战机逐渐成为中国空军作战飞机的主角。中国空军的大部分三代半战机均具有空中加油能力，据不完全统计，目前中国空军可以进行空中加油的战机有500架左右，但是加油机只有20余架轰油-6和3架伊尔-78，这个数量显然是远远不够的，加油机已经成为中国空军作战力量提升的“瓶颈”。