阴历七月，也就是阳历8月份，在江浙地区，大家过的有3个节日。第一个节日，中元节，俗称七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。
和这个节日相关的还有一个佛教故事：连目救母。目连的母亲青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺。其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。
目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
这样一个佛教故事能从西晋流传到现在，而且是口口相传，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻。
但在“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了。所以在很多70后、80后甚至60后的孩童记忆中，并没有放河灯的印象，只能在电视剧中回味。
在国外也有中元节，泰国 农历七月十五当天将会举办水灯节，人们放天灯为逝去的亡灵祈福。
泰国水灯节
日本人对盂兰盆节很重视，现已成为仅次于元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”，很多出门在外工作的日本人都在选择利用这个假期返乡团聚祭祖。
那么农历七月底（农历七月三十或廿九）还有一个节日，地藏王节，也是一个宗教节日。地藏是在释迦既灭以后，弥勒佛未生以前，世间众生赖以救苦的一尊菩萨，地藏王曾经发誓：他要在普渡众生以后始愿成佛，因此常常现身于人、天、地狱之中，救助苦难。在江南地区，到了此日家家敬王之后，插燃香烛，街市满地皆红，又有人家屋檐下插上一排棒香。
不得不提的是，还有最后一个节日，在江浙地区甚为流行，农历七月十三，这天是地藏王生日，相传地藏王是朝鲜王子，跑到中国九华山出家，发誓“地狱不空，誓不成佛”，所以成了掌管地狱的神。因地藏王过生日，所以阴间的鬼休息（放假的意思），两广地带多为阴历七月十四日，江浙地带为阴历七月十三日，在家祭奠先祖，有全家吃馄饨的习俗，花样较多，除了汤混沌还有南瓜蒸混沌等。
不知道你的家乡是否也有这样的习俗呢？
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