名称:薄板龙( Elasmosaurus)

年代:白垩纪晚期

地点:亚洲(日本)和北美洲(美国堪萨斯州)

大小:长14米

穿过龟的身体的蛇”是迪恩·科尼比尔对蛇颈龙目的描述。科尼比尔是一位19世纪的英国古生物学家,他对这些爬行动物做了许多基础性研究。

薄板龙是已知更大的蛇颈龙类,其脖子的长度超过身体全长的一半,其身长约14米,脖子长约8米。

薄板龙有71块椎骨,比有28块颈椎骨的蛇颈龙还多。这一结构使得薄板龙能够侧向卷曲脖子,几乎能在身体两侧卷成两个完整的圈,但脖子纵向的灵活性仅有横向的一半。如果薄板龙在水下卷动脖子,它就会遇到巨大的阻力。

一些古生物学家认为这种长颈爬行动物肯定活动在开放性海域,因为它们需要把脖子露出水面。它们在有利位置发现鱼类或其他猎物后,长颈便会插入海中将猎物咬起来。现代的美洲蛇鹈和蛇鸟都有这种长颈,并且以同样的方式捕食。