“短信”，也叫“短消息（ShortMessage）”。
我们经常看到的SMS，也就是“短消息服务（ShortMessageService）”。
短消息服务分为两种，MO和MT，分别是MobileOriginate（短信起呼）和MobileTerminated（短信终呼）。其实也就是发短信和收短信。
短信之所以称为短信，就是因为它“短”。短信的文本信息最大发送量只有160个字符（字母、数字或拉丁字母中的符号）。如果是中文的话，一条短信的最大发送量为70个汉字。
为什么是160个字符？主要是因为害怕系统过载。早期系统容量很低，开发人员经过协商后，一致同意使用一次160个字符的最大发送量。
但是160个字符的限制并不是绝对的。许多手机可以自动将短信拆分成若干个小于等于160个字符的信息块。这样，您就可以键入并发送一长条短信，只不过它会以几条短信的方式传输（当然，钱也多收几次）。
手机短信是一种存储和转发服务，这意味着，如果您向朋友发送一条短信，短信不会直接进入到您朋友的手机上，而是存储在运营商的短信中心（SMC，ShortMessageCenter）。
这种方法的优势在于，您朋友的手机不必开机或处于服务区内，您也可以发送短信。您发出的短信将被存储在短信中心（可以根据需要存储数日），当您的朋友打开手机或进入服务区时，就会立即收到这条信息。如果不将它删除，这条短信将始终存储在您朋友的SIM卡上。
下面，我们以GSM网络为例，介绍一下短信的具体业务流程。
如果A用户要给B用户发短信。
首先，A用户的手机终端，通过随机接入信道（RACH），申请专用控制信道（SDCCH）。获得信道后，发起呼叫管理服务（CMServiceRequest），其中包含了服务类型信息，表明该服务是SMS服务。
和MSC（移动交换中心）合设的VLR（拜访位置寄存器），会对手机终端进行鉴权。鉴权通过后，通过无线接口协议(CP）和分程转发协议（RP），MSC建立起信令连接。其实就是UE向MSC发送CPDATA消息，消息中包括短消息数据以及相关地址信息。
在MAP层，MSC会通过MAP信令发送至SMS-IWMSC（短消息-互联移动交换中心），然后再到SMC（短信中心）。
SMC收到短消息后，会检查数据有效性，如果没问题，则会回复确认消息。
然后MSC会向手机终端发送CP-DATA消息，表示短消息已经成功送到了短信中心。此时，A用户的手机，会显示短消息发送成功。
这一段，就属于MO（短信起呼）。怎么样？晕了没？
还没结束呢！接下来，是MT（短信终呼）。
SMC会通过MAP协议，向短信接收方号码所在的HLR（归属位置寄存器），查询号码的合法性。同时，获取号码的IMSI，以及当前所在的VLR号。其实说白了，就是找到接收方的当前位置。
找到接收号码的MSC之后，SMC就会把短信发送过去。
MSC会对用户发起寻呼。当收到寻呼响应，就进行鉴权等工作。
如果B用户处于空闲状态（没有在打电话），那么短消息还是会通过专用控制信道（SDCCH）下发。
如果B用户处于非空闲状态，那么短消息会通过慢速随路控制信道（SACCH）下发。（因此，你打电话时也可以收到短信。）
但是，如果B用户当前存在一些问题，例如没信号或者手机存储空间满了。那么MSC会告诉HLR，HLR会对B用户做一些记录。例如，标记B用户为MNRF（MobileNotReachableFlag，移动用户不可及），或者MCEF（MemoryCapacityExceededFlag，存储能力溢出）。
当B用户手机位置更新，或者删除短消息腾出空间之后，会告诉VLR，短消息功能可用。VLR再告诉HLR，HLR再提醒SMSC重新发起MT流程。
当B用户的短信最终下发成功后，B用户的MSC会提交确认报告给SMC。如果用户A登记了短信发送报告，那么用户A会收到短信已成功发送的提示。
以上就是GSM网络中，短信的工作流程。
短信的演进
在早期GSM网络中，短消息的信息容量小，而且只能发送文本消息。
到了GSMPhase2+，出现了增强型短消息业务（EMS）。
EMS的实现方式其实和SMS没有区别，无需升级网络设施，只需做一些软件扩展。简单来说，就是把多个SMS通道联合起来用。这样的话，可以发送10余倍于短信的消息，使短信业务从传送文本，扩展到黑白图片、简单动画以及铃声。尽管如此，EMS的信息量还是有限。
再后来，GSM引入了GPRS（通用分组无线服务），增加了分组承载通道，也就是能上网了。SMS可以分流到GPRS承载通道上，大幅增加了SMS的信息容量，降低了信令信道的负荷。
这就意味着，短信开始进入了MMS（多媒体短信服务）时代，可以发送动画、音频和视频文件。MMS还有一个更广为人知的名字，叫做“彩信”。
如今，不管是SMS，还是EMS、MMS，都已经无法满足用户的需要。传统CS时代正在落幕，现在已经是IMS时代。而IMS，能够提供更为丰富的融合通信服务（RichCommunicationSuite，RCS），包括即时消息、语音、文件传输、内容共享、位置服务等。
总而言之，短信还是那个短信，但短信背后的技术，还有那群人，早已换了好几茬了。
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