一切都取决于梅赛德斯。

无论是留下博塔斯继续与汉密尔顿搭档，还是提拔测试车手奥康，都将成为梅奔的一个重大决定。尽管奥康离开了赛场一年，但他并没有停止前进的脚步……

“他们必须每过五圈就换个刹车，”奥康笑着说，他正坐在一辆梅赛德斯AMG GT-R中，在吉尔斯·维伦纽夫赛道标志性的长直道上冲刺，“刹车在这儿每圈都忙坏了，这里的刹车区真多，对车子来说是个不小的考验。”储备车手要干的活很多，其中就包括担任倍耐力单圈的司机。

在发夹弯处漂移时，奥康表示这份工作不错。这并不奇怪，因为他是一名职业赛车手，但在上赛季结束后他失去了赛点车队（原印度力量）的席位，显然自那之后他很久没有赛车，甚至是开车了。当然，他在模拟器上花了很多时间，但模拟器也不能与真正的赛车相提并论，“我专注于明年的工作，”奥康说，“我在梅赛德斯学到了很多东西。我会以更加强大的姿态回归。”

奥康于2015年加入梅赛德斯大家庭。除了为梅奔跑每年的季中测试之外，他在马诺车队待了半年，与当时的中游强队印度力量共度了两年。2017年，他在效力于印度力量的第一个赛季中只有两场比赛没有得分，这两年里也一直与受到很高评价的队友佩雷兹不相上下。

在失去了印度力量的席位后，他寄希望于雷诺，当这支法国车队签下了里卡多时，奥康就像胃上受到了一记重拳。“走出来并不容易，”他说，“我与（梅奔的老板）托托和我在梅奔的管理层谈过，他们告诉我不要担心，我将来有机会参加F1比赛，当然我有点儿怀疑，但这些谈话都是很久之前的了，我现在很自信最后会很如意，我在祈祷！”

刚失去席位时的奥康很消沉，但随后他以一种充满了感染力的热情状态反弹，努力融入“银箭”。“对我来说是这支队伍的一份子已经很好了，”他说，“这支车队非常成功，能从中学到的东西太多了，我在反馈方面做了很多工作，唯一需要做的就是正确执行模拟器团队的需求。关于应该做什么以及在哪些方面提高，我与车队有过很多讨论。从目前的工作量来看，我不仅学到了很多，还能有助于集中注意力。我们在200多圈里找出0.1秒或0.2秒的差距，这很难但我很开心做这个。”

奥康手机中有一个app跟踪记录他的睡眠，他从这周五到周六只有26分钟的优质睡眠。因为他在模拟器上跑了九个小时，简短的晚餐后回家，休息不到一个小时就跳上飞机，以确保他能在三练之前到达赛道。每一场欧洲地区的比赛都是如此。他不会受到睡眠不足的影响，他需要这样。

“我坚持要来赛道，我不想在这个时候只在模拟器上待着。车队的工作人员说行吧，但挺难的。我说是啊没错，但我想来。就算我不睡觉，我也想来赛道。这很困难，这真的很难，但没关系，生活中有很多比这个更糟糕的事情，而且我可以周六晚上早点睡。”

跑一次模拟器奥康通常要完成超过1000km的里程，这是很惊人的工作率，“这能帮助我从车队的角度理解对车手的要求，”他说，“这方面是我学到的最多的，和车队在一起，与他们的交流比与车手的还多。大概有35%是和车手，剩下的全是和车队的。我学到了他们希望车手怎么做，以及他们是怎么处理的。”

出镜率在F1中的地位不容小觑，一两场比赛不上场，你就有可能被人们遗忘。奥康不希望这种事情发生在自己身上，“如果你不来赛道，大家就会忘记你这个人，”他说，“这也是我今年不参赛其他比赛的原因，我的目标是重返F1。当然，如果，明年还没有机会的话，我将不得不把目光投向别处，但其他的都不是目标。之所以我每场比赛都来现场，是因为我想坚持留在F1，留在梅奔，这样没人会忘记我。”

这就是他坚持来到所有比赛现场的原因，他不仅可以与梅奔的车手保持联系，还可以与其他队的车手和工作人员保持联系。他还为媒体工作，为法国电视台Canal Plus提供专家分析，“做这些事情不会让我开得更快，”他说，“但能让我以不同的视角学到更多的东西，要明白不止是你一个人在努力工作是很重要的，其他人，比如媒体，他们工作也很艰苦，我今年见到了很多例子。”

奥康也承认他“不知道”今年缺席各种类型的赛车项目以及他的储备车手身份对他的未来是否会有负面的影响，他已经有了太多的比赛经验，所以没有资格参加只向年轻车手开放的季中测试。因此他只能参加倍耐力轮胎测试，但目前为止还没有机会。

他也承认“需要一些时间来恢复速度”，但他觉得不会花费很久。如果他得到了明年的席位，冬测足够他重回正轨，“我觉得这一年时间的变化还不太大，如果是两年的话，情况就不一定了。”

现在，当奥康不在车队里或者模拟器上的时候，他可能在履行一些赞助商义务，比如为游客驾驶单圈，或者围场内的网络工作。当他不再在赛道上的时候，他保持着与当年一样的训练方式，“如果我什么时候有了机会，我需要立刻能够跳上赛车，”他说，“我现在准备好了。”

这位法国人每周都会与沃尔夫和梅奔管理团队讨论他的未来，而且看起来事情正在向好的势头发展。兰多·诺里斯在迈凯伦的爆炸式职业生涯开端部分得益于他将自己融入车队的方式，当他获得晋级的席位时可以实现无缝过渡。奥康希望自己也能实现这一点，明年在汉密尔顿身边比赛。或者，甚至是成为对手的一员。

他充满希望，甚至是充满信心，这一年的止步不前只是暂时的，光明的未来正在等待着自己，他会不顾一切，他会投入一切，现在只待对方出牌。