蔡锷可以说是一位名副其实的民国英雄，他的一生虽然很短暂，却做了两件大事，分别是推翻清朝和反对袁世凯称帝。而蔡锷靠一己之力是干不成这些事的，这就不得不提他最得力的参谋长罗佩金的名字了。

罗佩金毕业于云南高等学堂，因为在学校里和同学讨论时政遭到开除。但是他被两广总督岑春煊看中，送他到日本留学。留学期间，他加入了孙中山的同盟会，从此立下革命大志。

学成回来后，罗佩金在广西都督龙济光手底下做事，还担任过云南讲武堂步兵教官，和唐继尧结下了深厚友情，不过两人后面却因为利益闹掰了，这个我们后文再表。

1911年辛亥革命爆发，其中蔡锷就是重要的角色，在起义成功后蔡锷被任命为云南都督，罗佩金就是民政长，专门负责安抚云南百姓以及治理。不过辛亥革命虽然成功推翻了清政府，却没能选出一个好总统，因为孙中山临时当了几天总统之后，袁世凯就把位置夺取了。

袁世凯可不是个省油的灯，他一心想过把皇帝瘾，于是公然复辟称帝，这自然遭到了各方势力的反对，其中护国军的第一路总指挥就是蔡锷，而罗佩金则担任参谋长辅佐蔡锷。

在蔡锷和罗佩金的指挥下，第一路军势如破竹，带动了各路军阀加入到反袁的行列中去，最终逼迫袁世凯废除帝制，不多久袁世凯本人也病死了。

因为护国有功，罗佩金被晋升为陆军上将，是名副其实的护国英雄。本来四川督军的位置是属于蔡锷的，但因为蔡锷身体不好，他就推荐罗佩金代替自己。

但罗佩金对四川的治理非常残酷，他想让川中成为滇军的殖民地，所以有意打击川军，最终引起了刘存厚的反击，而在这场刘罗之战中，罗佩金成为了输家，不得不退出川中。

之后刘存厚乘胜追击，又和黔军戴戡展开激战，当时戴戡向罗佩金求援却遭到了拒绝，这让戴戡最终兵败身亡。唐继尧觉得是罗佩金让滇军失去了川中这块宝地，所以免去了罗佩金总司令职务。

罗佩金记仇，所以在唐继尧被赶下台向他请求支援的时候也遭到了他的拒绝。而后唐继尧东山再起，罗佩金的地位自然是一落千丈。最终唐继尧派他去剿匪，结果罗佩金连土匪都打不过，最终沦为俘虏。因为知道土匪与唐继尧有关系，土匪专门去请示了唐继尧怎么做，唐继尧只回了一个字“杀”。就这样，一代护国英雄遭到土匪杀害，年仅44岁。