四十已云老，况逢忧窘余。　　　

且抽持板手，却展小年书。　　　

嗜酒狂嫌阮，知非晚笑蘧。　　　　

闻流宁叹吒，待俗不亲疏。　　　　

遇事知裁剪，操心识卷舒。　　　　

还称二千石，于我意何如？　

唐代（618～907）历史共二百八十九年，文学史上习惯将其分为初唐、盛唐、中唐，晚唐四个时期。　

唐朝诗坛是我国诗歌帝国的鼎盛时期，诗人多，诗作成就高。那时比较有名的诗人就有2536位，游国恩的《中国文学史》中，将李白杜甫白居易列为专章介绍。如果把他们三位称为超一流大诗人的话，那么，杜牧就与“初唐四杰”“王孟诗派”“高岑诗派”“刘柳诗派”等并列为一流大诗人，他与李商隐被并称为“小李杜”，是晚唐诗坛的绝响。

杜牧（803～853），生于帝都长安，是宰相杜佑之孙。天资聪颖，少有大志，喜欢兵法韬略。二十六岁举进士，满腹经纶，踌躇满志，但秉性刚直，眼里容不得沙子，因其“恃才傲物”而屡遭排挤打击，只在地方做个小幕僚赋闲达十年之久。

他对朝政有自己的思考，他有力挽狂澜的抱负，但没有施展才华的舞台，深感生不逢时，常常借酒遣怀，“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”

三十六岁时，眼前也曾金光一闪，终于进京，本想大干一场，结果陷入“牛李党争”，在京三年，事业无成，还被排挤出京，此时他已年三十有九。

了解这个背景，再读他的这首诗，就很容易理解他的心境了。

这首诗写于842年，题为“自遣”，意思就是排解自己内心的各种忧愁。

起句“四十已云老”，写此诗时，诗人虚岁四十。四十而不惑，正是甩开膀子大干一场，事业追求大成之时，然而，他却被外放至黄州，一事无成，不觉有垂垂老矣之感。

想到两百年以后的欧阳修，也是三十九岁被外放滁州，自嘲曰“我昔被谪居滁州，名虽为翁实少年。”境遇心情何其相似乃尔！

与“老”相类的多是颓废与落寞，后面紧跟一句“况逢忧窘余”，真是心绪已苍凉，境况更堪忧啊！

接着两句——

“且抽持板手，却展小年书。”

只能委屈这本应执笏面朝的手，打开一些小儿的读物消遣时间啊！——表面看来是不得已而为之，其实，内心极度愤懑不平。

接下来，应该是所读的内容，引出两个名人，一个是阮籍，一个是蘧瑗——

“嗜酒狂嫌阮，知非晚笑蘧。”

这里应该弄清一下，杜牧也是特别嗜酒之人，那次清明遇雨，饥寒交迫，路遇童子，不问人家问酒家，可见一斑。

这句大意是说，别说阮籍酒后狂放，我嫌他根本不如我！蘧瑗那样的大贤人，也到五十才知四十九年非，太迟了，哪里如我，才四十就已经知过去之非了！

内心的怨怒无处倾诉，就这样借以宣泄！

后面四句是

闻流宁叹吒，待俗不亲疏。

遇事知裁剪，操心识卷舒。

现在的我啊，即使听到流言蜚语也不怒发冲冠了，宁愿一声叹息飘忽而过，处理世事俗务也能一视同仁，不分亲疏远近。做事知道取舍了，不再一味冒进蛮干，思考问题会考虑进退，不再执拗一端，固守一隅。

最后两句：

还称二千石，于我意何如。

我也知道自己享有朝廷俸禄，做事对得住良心，可对于我来说，这又有什么意义呢？

纵观全诗，诗人看似已经通透人生，不再为大志未酬而纠结，其实，琵琶反弹，处处凸显的都是诗人满腹才华无以施展的压抑与苦闷，风格特别近似于前辈诗人韩愈的那篇《进学解》。

记得阮先鲍教授说过一句话：唐代诗坛有两个想做官的诗人，一个是李白，他做了官，可是，一喝酒就误事，一个是杜牧，有做官的才华与潜质，可是他怀才不遇，报国无门。

想想，的确如此。