亚美利加洲，简称“美洲”，是唯一一个整体在西半球的大洲，东边是大西洋，西边是太平洋。美洲起初并不为人所知，后来被为西班牙皇室效力的航海家哥伦布发现，并误认为是印度。再到后来，以意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇的名字命名并沿用至今。在自然地理上，美洲以巴拿马运河为界，分为北美洲和南美洲，有时也被分为北美洲、中美洲和南美洲。然而，在政治地理上则把墨西哥以北的地方称为北美地区，墨西哥以南的美洲统称为拉丁美洲，今天我们讲讲拉丁美洲的经济地理简况。

意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇

拉丁美洲南北长达11000多千米，东西最宽处有5100多千米，然而最窄的地方巴拿马地峡仅48千米，拉丁美洲的面积有2056.7万平方千米，相当于2.1个中国的面积。拉丁美洲的地形多样，有山地、有高原、有平原，其中高原和平原相间，还拥有漫长的海岸线。另外，拉丁美洲的气候条件在各大洲中是最优越的，既没有亚洲和北美那样寒冷，也不像非洲那样炎热，全洲有3/4的地区处于热带范围，大部分地区年平均气温在20度以上，年降水量平均多达1342毫米，是世界上最湿润的大洲。自然条件得天独厚的拉丁美洲为人类的生存做出了巨大贡献，如果没有土豆、玉米这些高产且营养丰富的拉丁美洲原产作物的供养，地球养活不了这么多人口，所以拉丁美洲是一个值得细细品味的地方。

拉丁美洲地图

拉丁美洲的西部、太平洋沿岸耸立着世界上最长的山脉——安第斯山脉，从北到南全长8900余千米，安第斯山脉的矿产资源十分丰富。在安第斯山脉的南部分布着世界上最主要的铜矿产区，储量约有1亿吨以上，居各洲之首；安第斯山脉还有世界上最大的银矿，以及储量丰富的金矿。另外，安第斯山区还是土豆的原产地，这种耐贫瘠、可以在高寒地区生长的、高产的、营养丰富的作物曾经拯救了全世界的贫苦人民，号称“穷人的面包”。

安第斯山脉

安第斯山脉以北是墨西哥高原，这里也是世界著名的白银产区，曾经，这里的白银大量流入近代中国，“墨西哥鹰元”一度成为旧中国市场上的“硬通货”。墨西哥高原上那强烈的阳光使大草帽成为墨西哥人的特色，然而辣椒这种这里的原产作物却飘洋过海到了中国人的餐桌，使人们多了一种味觉。这里还是玉米的原产地，玉米就是从这里走向世界，成为世界三大主食之一，而且是营养最全面的主食。

墨西哥人的大草帽

安第斯山脉以东有亚马逊平原，亚马逊平原上流淌着亚马逊河，这是一条流量比尼罗河、密西西比河、长江的流量总和还要大的河流。亚马逊河滋养了亚马逊雨林，亚马逊雨林是世界上生物种类最多的地方，多到杰夫·贝索斯在创建网上商城时，为了说明商品的多样性，特意取名为“亚马逊”。亚马逊平原也是世界上最大的平原，几乎所有的热带经济作物都可以在这里种植，尤其是原产于非洲的咖啡。得天独厚的阳光、土壤和气候使亚马逊平原上产的咖啡味道醇厚，而且产量巨大，这里的人们靠咖啡的出口生活。另外，香蕉、柑橘、可可等也有令人乍舌的产量，源源不断地供养着地球村的胃口。

亚马逊平原示意图

从亚马逊平原往南走，纬度逐渐变高，气候逐渐变冷，降水量逐渐变少，这就到了肥沃的潘帕斯草原。由于气温的原因，热带经济作物不太适合在这里种植了，但潘帕斯草原的土壤是一种性状好、肥力高的黑土，全世界仅有四块黑土区，这里是其中之一。优良的土壤性状使小麦成为这里的主要出口品，也成就了优良的牧场，这里的牛肉有着上乘的品质。作为“世界的粮仓和肉库”，潘帕斯草原的牛肉不仅品质好，而且价格低廉，几乎成为当地人的主食，并赚取了大量外汇。这些牛肉产量的一半多，以及大量的谷物、皮革等物资通过港口布宜诺斯艾利斯输送到世界各地。

潘帕斯草原

由于拉丁美洲出产的物资以大宗的农产品和矿产为主，于是运量大、运费低的水运就成为主要的选择，港口城市布宜诺斯艾利斯就是依靠优良的水运和海运条件发展成“南美洲的巴黎”。布宜诺斯艾利斯位于拉普拉塔河入海口，拉普拉塔河全称为拉普拉塔河-巴拉那河，南美洲第二大河，流域面积280万平方千米，是重要的内河航道，全年通航里程2700千米，连接着南美洲的内地和海洋。

在拉普拉塔河-巴拉那河上航行的货船

拉丁美洲不仅有大陆，还有一系列岛屿，其中位于加勒比海的古巴岛最为有名。古巴岛适合甘蔗的生长，使这里成为“世界糖罐”，另外用甘蔗残渣酿造的朗姆酒也令人心醉，蔗糖、朗姆酒以及雪茄养活了这里的人民。加勒比海渔业资源丰富，这里有许多天然渔场，盛产沙丁鱼、金枪鱼、鲈鱼、以及多种虾类，捕鱼量居世界前列。

哈瓦那

简而言之，拉丁美洲的自然资源堪称富饶，这些自然资源给欧洲的经济发展提供了动力，拉丁美洲自己却没能得到与其丰富资源相匹配的发展。由于长期受到殖民主义的影响，拉丁美洲大多数地方的经济没能全面发展，以致形成经济的“单一化”，基本上不是农产品就是采矿业，成为全球工业原材料的供应地。例如，靠香蕉出口养活的国家少说有4、5个，坐拥优越的自然条件却不能实现粮食的自给自足。总体上看，拉丁美洲各国均缺乏现代化工业，最多有一些简单的食品加工业，所以拉丁美洲没能像北美地区那样成为经济发达的地区，更没能超越自然条件并不突出的欧洲。

拉美人

在拉丁美洲生活的人们大多数是印欧混血人和黑白混血人，其次还有黑人、白人、印第安人等，他们在这片被上帝眷顾的大陆上生活，享受着大自然恩赐的资源，每个人都散发着自由的气息与精神。他们之所以这么幸运，其中很大一部分原因是拉丁美洲不仅广袤，还有丰富的降水量，作为全球最湿润的大洲，拉丁美洲的降水量足足是大洋洲的3.2倍。是的，你没看错，那个听起来好像很湿润的大洋洲其实并不算湿润，下次我们讲讲大洋洲的经济地理之极简况。

参考文献：

1、《物流经济地理》西安交通大学出版社

2、《迟到亚美利加》北京理工大学出版社

3、百度相关文献资料