伦敦桥已倒,英联邦王国摇摇欲坠,“撒切尔主义”救得了特拉斯吗?

伦敦桥,终究还是倒下了。

据,当地时间8日,英国伊丽莎白女王去世,享年96岁。这位见证了二战、冷战、“9·11事件”、英国脱欧及新冠疫情的长寿君主,带走了英联邦王国最后一丝体面,和前几天刚刚去世的苏联末代领导人戈尔巴乔夫一起,正式宣告了一个时代的结束。

英国王室作家凯瑟琳暗示称,“地壳结构正在发生变动”。对英国和众多英联邦来说,女王就是统一的象征,如今王室发生变故,无疑会对英国的国内外形势产生巨大影响,新任首相特拉斯的执政处境将会更加艰难。

2013年4月17日,伊丽莎白女王率领朝野出席撒切尔夫人的葬礼,为这位执政长达十一年、改变了英国发展进程的“铁娘子”送行。

近10年过去了,伊丽莎白也随之离去,英国却依旧笼罩在撒切尔的阴影下。最新的案例就是特拉斯致力于把自己打造成“翻版撒切尔”,并试图采取与撒切尔时期相似的政策,带领英国走出21世纪以来更大的能源危机。

问题是,过去的药方还能治好现在的病吗?撒切尔执政时期真的是英国的黄金时代吗?

上世纪70年代,西方世界石油危机爆发,给英国这样的老牌工业强国带来了沉重打击。再加上新兴工业的崛起,英国开始对传统重工业进行重组。所谓的重组,其实就是砍掉效益不好的部门,进行大规模裁员降薪等等。

这样一来,工人们收入减少,物价却随着能源危机不断上涨,英国整体GDP增长率下降近4%,通胀率却突破了两位数,常年高居不下,和英国当前的困境几乎一样。

撒切尔就是在这样的背景下上台的。为了挽救保守党的支持率和经济危机,撒切尔政府决定采取私有化措施,大规模变卖国有企业,试图通过财政状况良好的私企来缓解政府借贷的压力。

简单来说就是,国有政府需要政府出钱补贴,经济效益不好的时候就成了政府的累赘。私企就不一样了,盈亏自负,还要乖乖地给政府交税。

个任期时,撒切尔还不敢做得太过火,只是把一些经营状况良好的国企给私有化了。问题本来就不在这些企业身上,对他们下手也不会起到太大的作用,经济衰退依然在继续。

好在撒切尔政府打赢了与阿根廷的马岛战争,暂时转移了国内民众的注意力,从而实现了选举连任。

有了前面的试水,撒切尔在第二个任期的改革变得更为激进,变卖了捷豹公司、英国电信、英国天然气等众多老牌核心国企,并对大型公会进行瓦解。

到了第三个任期,撒切尔政府的私有化改革已经彻底失控,几乎将所有涉及到公共服务的国企都变卖给私人,包括英国铁路、英国邮政这种“国民企业”,甚至对英国引以为傲的免费医疗体系(NHS)都进行了一定程度的私有化。

这些成了压倒英国民众的最后一根稻草。以英国铁路为例,从90年代中后期实现私有化到现在,英国的火车票价格上涨了245%。对于英国的蓝领工人们来说,光是交通费就要花掉他们每月工资的10%。

在铺天盖地的民怨声中,撒切尔夫人被迫辞职下台。然而,这并没有阻止英国私有化的步伐。在长达20年的改革进程中,资本一步步做大做强,形成了稳固的既得利益阶层,英国政府无法对他们下手,他们却可以利用自己手中的财富决定政客的命运。

这也就是为什么保守党下台后,工党政府一如既往地延续了撒切尔的私有化政策,工党首相布莱尔甚至被称为“撒切尔的政治门徒”。

同理,撒切尔能够在英国政坛长久维持影响力也是这个原因。可以说,撒切尔塑造了一种新的治国理念和政治格局,即“小政府,大社会”,她的继任者也没能跳出这个怪圈。

总之,撒切尔的私有化改革确实帮助英国度过了经济危机,但同时也丢掉了底层民众对于政府的信心。私有化使得英国的经济发展进程加速,但绝大部分人,都被远远地落在了队伍后面。

回到特拉斯身上,对一个已经逝去近十年的前首相的痴迷,反映的则是她对英国未来愿景的迷茫,只有不知道该吃什么药的人,才会用过去的药方治现在的病。

正如英国政治学者马修所说,特拉斯和撒切尔更大的区别在于能力。撒切尔在自己的执政生涯中,始终拥有连贯且清晰的政策和愿景,而特拉斯只会照葫芦画瓢,利用撒切尔的政治遗产为自己铺路。

不过,特拉斯和其他模仿撒切尔的保守党人都忘记了一个重要事实:并不是所有英国人都喜欢撒切尔。英国的底层民众,可是没少往撒切尔雕像上扔鸡蛋。

毕竟,这次的首相选举是由约18万保守党员选出来的,而他们只占英国人口的0.3%。如今作为“定心丸”的女王又不在了,特拉斯能不能坚持到2024年英国大选,都是个问题。

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