9月12日报道美国《大众科学》月刊网站9月10日刊登题为《美国基础设施危机是一场失衡的危机》的文章，作者是美国科罗拉多大学博尔德分校土木工程教授保罗·奇诺夫斯基。全文摘编如下：
20世纪60年代和70年代是美国基础设施发展的黄金期，扩大的州际系统，新建的水处理、废水和防洪系统反映了在公共卫生和国防领域的优先考虑。但基础设施需要维护，而且最终是必须更换的。
但美国很多地方的基础设施都没有及时维护和更新。极端高温和暴风雨正在使道路、桥梁、供水系统和其他基础设施承受日益加大的压力。
最近的两个例子是：2022年9月，一场强热浪将加利福尼亚州的电网推向极限；8月，洪水导致密西西比州杰克逊市的供水系统失灵。日益严重的维护滞后和不断加剧的气候变化正在把21世纪20年代变成基础设施失控频发的时代。
作为一名土木工程师，我的工作重点是研究气候变化对基础设施的影响。通常像杰克逊这样的低收入和有色人种聚居区，在基础设施更换和维修方面的投资最少。
美国在维护基础设施方面的投入有一直欠缺。美联储前主席保罗·沃尔克领导的沃尔克联盟2019年发布了一份统计报告。报告说，美国长久堆积的基础设施维修工作大概需要1万亿美元才能得到解决。全国有超过22万座桥梁（约占总数的33%）需要修复或更换。
现在，全国每两分钟就有一处发生水管破裂情况，每天大约有600万加仑处理过的水损失掉。与此同时，美国西部正在经历最干旱的20年，因此必须实行供水限制。此外，饮用水分配所依赖的长达200万英里的供水管道已经寿命有限。
杰克逊的供水系统失灵；巴尔的摩的废水处理厂向切萨皮克湾泄漏了大量危险污水；密歇根州的大坝失灵导致大范围破坏和人员疏散，这幕后的罪魁祸首都是系统老化。
使老化问题雪上加霜的是，关键基础设施的现代化改造和重大维护缺乏资金。解决这个问题需要系统性的改变。
基础设施资金来源主要是各个城市和县的地方税收。不过，基础设施建设也依赖州和联邦资金。随着人口的增加和地区发展，地方政府自上世纪50年代以来已经将基础设施开支增加一倍，而联邦投入基本保持不变。
美国有200多万人得不到安全饮用水和基本卫生条件保障。在这方面最容易想到的分类因素就是种族：5.8%的美国原住民家庭缺乏安全饮用水，同样处境的白人家庭比例是0.3%。就卫生条件而言，对非洲裔美国人聚居县进行的研究发现，那里的污水系统失灵比例非常高。而气候变化使维护不足的后果更加严重。洪水、极端高温和日益严重的强风暴天气都在加快基础设施的崩溃速度。
许多基础设施最初的设计环境都已不复存在。当初的设计依据，比如历史降水量、气温概况、极端天气和风暴水平，现在已超过正常水平。我与同事们的研究结果表明，由于气候变化，未来十年交通系统、能源分配系统、水处理设施和沿海基础设施的脆弱性将显著增加。
我们估计，到2050年，铁路基础设施每年将面临50亿至100亿美元的额外维修费用，而气温升高导致的公路维修费用到本世纪末可能累积达到2000亿至3000亿美元。
我们对气候变化对基础设施的影响进行了长达20年的研究，而且随着气候预测结果越来越糟，而不是越来越好，我认为，解决基础设施面临的多重挑战需要系统性改变。
如果没有系统性改变，在密西西比州杰克逊市发生的情况将只是一场不断升级的恶化趋势的开始。
图片说明 9月2日，由于密西西比州杰克逊市的供水系统失灵，志愿者在当地一处饮用水分发点搬运饮用水。（路透社）
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